تقوم هذا القصة الافتتاحية من سلسلة قصص موسى (في سفر الخروج وما يكمله في أسفار اللاويين والعدد والتثنية) على عدد من العناصر الشائعة في أدب الشعوب والمتعلقة بميلاد المؤسس الأول والسلف الذي تنتمي إليه الأمة، أو أحد الأبطال البارزين فيها. وبشكل خاص فإن الرضيع الذي يوضع في سلة ثم يترك في الماء للعناية الإلهية لكي تتكفل به، كان موضوعاً للعديد من القصص التي تحكي عن أصل هذا البطل المميز. فإما يكون الطفل من أصل عامي ثم تتعهده أسرة نبيلة 

هذا العالم الذي خلقه يهوه لم يكن حسناً وكاملاً مثل العالم الذي خلقه الله، وإنما منقسماً على ذاته مثلما هو حال خالقه. ففي هذا العالم لا تسود إرادة يهوه بل أكثر من إرادة. فهنالك الحية، وهي إحدى مخلوقات الرب، تتصدى لإحباط مخططه، والإنسان يُفصح عن عناد متأصل في طبعه، فلقد أراد الرب أن يجد لآدم مُعيناً له ونظيراً يؤنسه، فجبل أيضاً من تراب الأرض كل حيوانات الأرض وطيور السماء وعرضها على آدم فدعاها بأسمائها، ولكنه لم يجد بينها نظيراً له:

ونفهم من بقية فقرات الإصحاح الثامن من سفر نحميا، أن قراءة سفر الشريعة استمرت أياماً طوالاً. وفي اليوم الرابع والعشرين من الشهر اجتمع الشعب بالصوم وعليهم مسوح وتراب، ووقفوا واعترفوا بخطاياهم وذنوب آبائهم، وقُرئت أمامهم للمرة الأولى، كما هو واضح، قصة بني إسرائيل منذ أيام إبراهيم إلى زوال مملكتي إسرائيل ويهوذا، وكيف أخطأوا إلى الرب كل تلك الأيام. وينتهي هذا الاعتراف الكامل بالذنب بالاستغفار وقطع عهد مع الرب على عبادته وحده والعمل بكل وصاياه:

  لقد وجهت حملة نبوخذ نصر ضربة قاضية إلى يهوذا قضت على بنيتها السياسية والاقتصادية والاجتماعية، وفوق ذلك كله على حياتها الدينية، وتم تدمير هيكل أورشليم الذي كان على تعدد العبادة فيه بمثابة رمز للهوية القومية. لقد تم سبي خيرة أهل البلد من معلمين وإداريين وعسكريين وكهنة، أما من بقى في الأرض ليتابع العمل في الزراعية من أجل تقديم الجزية إلى بابل، فقد كانوا على حالة من الفقر والضياع وفقدان التوجه والثقة في أي شيء، حتى في آلهتهم القديمة التي لم تقدر على حمايتهم.

  وكما يمكن أن نتوقع في منطقة متخلخلة بالسكان وتعيش على اقتصاديات الكفاف، فإن هذه المقامات الدينية لم تكن على شكل معابد كبيرة بسبب نقص الموارد المالية اللازمة لبنائها ولإعالة شريحة متفرعة من الكهان لخدمتها، وإنما اتخذت شكل المقام الديني الكنعاني المكشوف الخاص بسكان المناطق الزراعية والمعروف في التوراة باسم المرتَفَعة. ويأتي هذا الاسم إما من موقع المقام فوق التلال والمرتفعات، أ

فالمنطقة لم تُسكن من قبل موجة بشرية واحدة حلت في الأرض في وقت واحد أو أوقات متقاربة، وإنما على مدى زمني واسع ومن قبل جماعات ذات أصول مختلفة. ثم إن هذه الجماعات بدأت تتقارب على شكل عشائر وقبائل بداعي سكن كل منها في منطقة جغرافية معينة. أي إن التشكيل العشائري لم يكن سابقاً على الاستقرار وإنما لاحقاً له. وتدل المخلفات المادية التي تركها لنا هؤلاء على صلة عضوية بالثقافة الفلسطينية لعصر البرونز الأخير،

وفيما يتعلق بالمدن التي ادعى سفر يشوع تدميرها وإحراقها، فإن التنقيب الأثري فشل حتى الآن في تقديم الدلائل على صحة الرواية التوراتية. ففيما يتعلق بأريحا أثبتت الحفريات في الموقع أن المدينة قد دُمرت في نهاية عصر البرونز الوسيط نحو عام 1560 ق.م، وحلت محلها بعد فترة قصيرة قرية صغيرة فقيرة وغير مسورة. ومع نهاية القرن الرابع عشر هُجرت هذه القرية وتوقف السكن في الموقع إلى نهاية القرن الثالث عشر وزمن متقدم من عصر الحديد الأول.

وبذلك غدت كنعان بكاملها ملكاً لبني إسرائيل عدا المنطقة الساحلية الجنوبية حيث يقيم الفلسطينيون في مدنهم الخمس. أما لماذا أبقى يهوه على هذه المنطقة خارج سلطة بني إسرائيل، فسؤال سنجد جواباً عليه في سفر القضاة وسفر صموئيل الأول، حيث نجد يهوه يستخدم هؤلاء الفلسطينيين كأداة قمع ضد بني إسرائيل كلما نسوه وحادوا عن شريعته.

إن موقف هارون من مسألة العجل الذهبي ليثير العجب فعلاً. فهو لم يبدِ بادرة معارضة على الإطلاق، بل إن فكرة تمثال العجل كانت من ابتكاره وتنفيذه، منتهكاً بذلك الوصية الثانية القائلة: "لا تصنع لك تمثالاً منحوتاً ولا صورةً ما… لا تسجد لهن ولا تعبدهن." فهل كان يُكِنُّ حسداً دفيناً لموسى ويتحين الفرصة المناسبة لإقصائه والحلول محله؟ إن سياق الأحداث اللاحق يرجح هذا التفسير، عندما نرى في سفر العدد كيف تمرد هارون وأخته مريم على موسى.

أما فيما يتعلق بشريعة يهوه التي أنزل قسمها الأول على موسى في سفر الخروج، ثم أكملها في أسفار اللاويين والعدد والتثنية، فمن الواضح لقارئها أنها تتعامل مع ظروف ثقافة حضرية متطورة وتعكس بنى اجتماعية وسياسية مركبة. وهذا يعني أن المحرر التوراتي قد انتزعها من سياقاتها المتأخرة التي نشأت فيها لتلبية حاجات عملية وواقعية وحشرها في سيرة موسى. وهي تتماثل في العديد من النواحي مع شرائع الشرق القديم الأخرى من سومرية وبابلية وآشورية وحثية. 

على أن نجاة موسى من الموت قتلاً على يد إلهه لم تكن سوى نجاة مؤقتة، والرب سوف يقتله في النهاية هو وهارون على الرغم من كل ما قدما له، وذلك بسبب خطيئة طقسية ارتكبها موسى من غير عمد وفي لحظة إحباط ويأس أثناء قيادته للشعب في سيناء. وكان أن أصدر الرب حكمه بالموت على هارون بعد الإقامة الطويلة في سيناء (العدد 20: 20)، أما موسى فقد جرى إمهاله حتى وصل بقومه إلى ضفة نهر الأردن، حيث أصعده الرب إلى قمة جبل نبو وهناك قتله (التثنية 32: 49-53).

 عندما حلت الجماعة العبرية المرتحلة في أرض مديان، تبنت عبادة الإله الصحراوي يهوه عن طريق شخصية كهنوتية تتعدد أسماؤها. وقد نقل إليها هذا الكاهن خبراته الوجدية عندما كان يتواصل مع الإله ويسمع كلماته (من شجرة عليق تتوهج بالنيران مثلاً). ولربما كان هذا الشخص مجرد مجازٍ للخبرة الدينية الجديدة التي اكتسبتها الجماعة خلال ترحالها في سيناء وزيارتها لعدد من معابد الصحراء المتواضعة المكرسة للإله يهوه، ولقائها بعددٍ من كهنته، وقد انتهى الأمر بزعيم الجماعة العبرانية لأن يرسم كاهناً في النهاية، 

   بعد ذلك تأتينا شواهد من عصر رمسيس الثاني على أن جماعات من العابيرو قد رحلت إلى مصر من أجل العمل المأجور في مشاريع بمنطقة الدلتا حيث قام ذلك الفرعون ببناء عاصمة جديدة له تحمل اسم بي-رمسيس. ففي تعليمات موجهة من الفرعون إلى إدارة العمال نقرأ ما يلي: "أعطوا جراية القمح للـ "ع ب ر" الذين يعملون في نقل الحجارة من أجل تشييد البوابة الكبيرة لرمسيس مياموم

إن الخوف من هذه الألوهة الظلامية لا يقتصر على كونه رهبة من هويةٍ ماورائية غامضة، وإنما يتعدى ذلك إلى توقع انبثاقها في عالم الواقع بأكثر الأشكال انفلاتاً، وإحداث أكثر أشكال الرعب المادي هولاً. فإله بني إسرائيل ابتدأ الفتك بشعبه وأفنى منهم الآلاف المؤلفة قبل أن يلتفت إلى الشعوب الأخرى. ذلك أن الطبيعة المتفجرة والقوة العمياء لإله البراكين هذا، قد رشحته منذ البداية لدور أمير الحرب، وهو دور سوف يلعبه حتى النهاية عندما نراه نحو أواخر القصة التوراتية في سفر إشعيا وهو عائد من مجزرة الشعوب وقد تلطخت ثيابه بدمائهم حتى صار كخائضٍ في معصرة عنب.

"وكانت سارة سامعة في باب الخيمة وهو وراءه. وكان إبراهيم وسارة متقدمين في الأيام، وقد انقطع أن يكون لسارة عادة كما النساء. فضحكت سارة في باطنها قائلة: أَبَعْدَ فنائي يكون لي تنعم وسيدي قد شاخ؟ فقال الرب لإبراهيم: لماذا ضحكت سارة قائلة: أَبالحقيقة أَلِدُ وأنا قد شخت؟ هل يستحيل على الرب شيء؟ في الميعاد أرجع إليكَ نحو زمن الحياة ويكون لسارة ابن. فأنكرت سارة قائلة: لم أضحك. فقال: لا بل ضحكتِ.

عند هذه النقطة تأخذ البدايات الأولى لقصة إسرائيل كما رسمها محرر سفر التكوين بالتوضح. فبعد وفاة تارح خاطب يهوه أبرام قائلاً له: "اذهب من أرضك وعشيرتك ومن بيت أبيك إلى الأرض التي أُريك، فأجعلك أُمَّةً عظيمة وأُباركك وأُعظِّم اسمك، وتكون بركة… فذهب أبرام كما قال له الرب. وأخذ أبرام ساراي امرأته ولوطاً ابن أخيه وكل مقتنياتهما التي اقتنيا والنفوس التي امتلكا في حاران فأتوا إلى أرض كنعان." (التكوين 12: 1-5)..